Третий уровень. Между Светом и Тьмой - Страница 21

К оглавлению

21

ГЛАВА 4
ПОВЫШЕНИЕ СТАТУСА

Наблюдатель объявил о построении перед ужином. Солдаты ту же бросились в коридор. Через несколько секунд бойцы стояли навытяжку перед капитаном. Посмотрев на наемников, офицер без каких-либо пояснений приказал им взять оружие, снаряжение и двигаться на погрузку. Всех удивил спокойный, ровный тон наблюдателя. В голосе ни малейшего волнения. Подчиненные Энгерона умели контролировать эмоции, но не до такой степени. Значит, это не высадка, а обычный перевод. Видимо, теперь отряд будет базироваться где-то на Эдане. Спустя десять минут, вытянувшись в колонну, солдаты побрели к шлюзовому отсеку. Нокли, как обычно, шел первым. За ним Парсон, Стенвил и Кавенсон. Волков шагал за Клертоном. Эрик что-то бурчал о родной планете, о семье, о долге, но его никто не слушал. Эданец часто болтает разную чепуху. Странно, но десантный бот, в котором разместили бойцов, был не с «Альзона». На борту совсем другие номера. Однако размышлять некогда. Задний люк закрылся, и машина стартовала. В иллюминаторе густая черная мгла и холодный мерцающий свет далеких звезд. Сейчас аппарат совершит вираж, и бойцы увидят Эдан. Еще одна планета, населенная людьми, которую им преДстоит посетить. И вряд ли с мирной миссией. Правители использовали наемников исключительно в карательных целях. Клертон не зря переживает. Его наверняка заставят убивать соотечественников. Многие солдаты прошли через это. Кое-кто не выдержал испытания и покончил с собой. Роль жестокого палача не каждому по плечу. Бот миновал несколько кораблей эскадры и вдруг резко снизил скорость. Нет, к Эдану он не летел. Машина преодолела шлюзовые ворота и плавно опустилась на посадочную площадку какого-то судна. Через пару минут солдатам приказали выходить. Помещение оказалось небольшим, в длину всего метров тридцать. Это явно не тяжелый крейсер. Охрана тоже невелика. Шесть человек. Для отчаянных головорезов Энгерона перебить их не составляло ни малейшего труда. Вопрос в том — зачем? Свободу таким образом все равно не получишь. Бойцов провели на нижнюю палубу и заперли в абсолютно пустой каюте. В ней не было даже матрасов, как на корабле перекупщиков. Впрочем, данное обстоятельство ничуть не смущало наемников. Здесь тепло, сухо, что само по себе уже неплохо. К тяготам и невзгодам армейской жизни они давно привыкли. Им доводилось ночевать и в куда более худших условиях. Сложив в дальнем углу оружие и снаряжение, солдаты расположились на полу. Никто ничего не обсуждал. Не имело смысла. Вскоре судно начало разгон. Бойцы поняли это по легкой дрожи переборок. Спустя шесть часов корабль нырнул в гиперпространство. Описывать скучный четырехдневный полет мы не будем. Он протекал буднично и рутинно. Наемники спали, играли в карты, разговаривали на посторонние темы. Андрей с нескрываемым интересом слушал рассказы о Цекре, Эдане и Окре. У каждой колонии своя история, своя флора и фауна, свои особенности. Иногда к беседам подключался даже Блекпул. Грайдан-цы крайне редко попадали в рабство и информация о планетах скопления очень ценилась. После распада империи люди мало путешествовали. Непрон, Аласта и Берилла для обычных граждан соседних баронств превратились в ничего не значащие названия. А ведь именно с этих планет начиналась великая экспансия человечества. Три раза в сутки солдатам приносили пищу и воду. Надо отметить, кормили заключенных отлично. Видимо, еда доставлялась из общей столовой экипажа. Периоди чески под конвоем маленькими группами бойцов выводили в туалет. Охрана постоянно торопила наемников. Ни помыться, ни побриться солдаты не успевали. Они тихо ругались, но с сирианцами не спорили. Бесполезно. Есть правила, которые нужно выполнять. Бунт ни к чему хорошему не приведет. Нарушителей порядка просто выбросят за борт У командира судна есть на то полное право. Через четыре дня бойцы вновь отправились на погрузку. Наблюдатель ждал их в шлюзовом отсеке. Рядом с капитаном стоял высокий стройный полковник в форме службы безопасности. Ему лет сорок. Лицо мягкое, интеллигентное, утонченное. Короткие темные волосы, чуть вздернутый нос, маленький округлый подбородок. Мужчина не красавец, но достаточно привлекателен. На первый взгляд умный, приятный, общительный че ловек. Однако куда больше о характере офицера говорили глаза. Жесткие, проницательные, снисходительные. В них отчетливо читалось презрение. Люди для полковника всего лишь инструмент для достижения цели. Контрразведчик, не задумываясь, пожертвует тысячами, миллионами сограждан. Он безжалостный, закоренелый циник. Внешняя обаятельность — иллюзия, удобная маска. Вот и сейчас полковник вроде бы мило, добродушно улыбается, но на самом деле внимательно изучает наемников. Солдаты участвовали в покушении на Октавию Торнвил. И офицер это знает. Особого впечатления на сириан-ца бойцы не произвели. После некоторой паузы контрразведчик зашагал к кабине пилотов. Между тем, наемники пытались понять, куда их привезли: на Алан, Акву или Тхакен. Расстояние от Эдана примерно одинаковое. Ситуация прояснилась через пять минут. В иллюминаторе десантного бота сверкал гигантский белый шар. Сквозь пелену облаков солдаты заметили широкую желто-оранжевую полосу оливийских пустынь. Подразделение возвращалось в лагерь. Если честно, в это верилось с трудом. Неужели графиня посчитала, что бойцы искупили вину? Подобный поступок не в ее духе. Но она женщина и порой бывает непредсказуема. Наемников охватило радостное возбуждение. Удивительно, но базу на Тасконе они уже воспринимали, как дом. Тут им хотя бы ничего не угрожало. Нет ни высадок под огнем противника, ни штурмов укрепленных районов, ни кровавых зачисток. Машина коснулась бетонной площадки и замерла. Двигатели летательного аппарата тотчас смолкли. Воцарилась томительная тишина. Короткая отрывистая команда наблюдателя и бойцы ринулись наружу через боковой люк. Наемники построились в одну шеренгу в трех метрах от бота. Сириус в зените, точно над головой. Температура воздуха градусов пятьдесят. Одежда мгновенно пропитывается потом. Тем не менее, никто из солдат не смеет даже пошевелиться. От административного здания к бетонной площадке неторопливо идут Стаф Энгерон и майор Лейрон. Где-то на середине пути они встретились с полковником. Рукопожатие сухое, официальное. Мужчины не испытывают друг к другу ни малейших симпатий. Судя по мимике, контрразведчик сразу перешел к делу. Налицо владельца компании набежала тень недовольства. Стаф начал спорить с собеседником. Его усилия не увенчались успехом. Офицер что-то сказал, и Энгерон тут же сник. Оливийцу ничего не оставалось, как согласиться на требования полковника. Вся сцена длилась минут десять. Бойцы не спускали глаз с сирианцев. Они не слышали ни слова, но догадывались, что сейчас решается их судьба. В какой-то момент Клертон тихо произнес: —Думаю, Торнвил хочет получить за нас компенсацию. Предыдущий арендатор заплатил Стафу немалую сумму. Мы уцелели, и графиня требует от Энгерона поделиться прибылью. — Возможно, — откликнулся Элинвил. — Хотя не стоит забывать, что Энгерон пусть и косвенно, но причастен к покушению. — Ерунда, это его бизнес, — возразил Эрик. — Клиенты не посвящают Стафа в свои планы. — Беда в том, что Октавии наплевать на подобные отговорки, — пробурчал Кавенсон. — Как пройдоха сумел выпутаться из непростой ситуации лично для меня загадка. На месте Торнвил я бы казнил мерзавца. — Графиня хитра и прагматична, — вымолвил Стенал Смерть владельца компании ничего бы ей не дала. Гораздо выгоднее заключить с ним сделку. Разумеется на своих условиях. — Потому мы и оказались на Тхакене, — догадался Мар-зен. — Но что дальше? — А вот это вопрос, — прошептал Лайн. — Зачем то ведь отряд на Оливию привезли. — Октавия избавляется от нас, — не унимался Клертон. — Многие эданцы не любили Мейгана. Гибель барона никого не расстроила. Обстановка на планете спокойная и в наемниках нет надобности. — Я бы согласился с тобой, если бы не полковник, — сказал корзанец. — Не нравится он мне. Его присутствие на базе неслучайно. Тут определенно какой-то подвох. Сопровождать группу солдат мог бы и офицер чином поменьше. Мы жалкие разменные пешки в большой и опасной игре. — Только не нужно лезть в философские дебри, — произнес Эрик. — Ты вечно все усложняешь. Полков

21